Большинство научных работников сходятся во мнении, что между неприятным запахом из ротовой полости, известным как галитоз, и концентрацией летучих соединений серы, образующихся в результате жизнедеятельности анаэробных бактерий (микроорганизмов, процветающих в бескислородной среде), существует прямая взаимосвязь. В процессе своей жизнедеятельности анаэробные микробы производят целый ряд дурно пахнущих веществ, таких как метантиол (напоминающий запах гниющей капусты), сероводород (пахнущий тухлыми яйцами), кадаверин (запах разложения), бутират (запах прогорклого масла) и скатол (имеющий фекальный запах). В ротовой полости микроорганизмы получают необходимые им питательные вещества из двух источников: внутренних (слюна) и внешних (пища, употребляемая человеком). По мнению ряда специалистов, слюна играет ключевую роль в определении природы и состояния микрофлоры ротовой полости. Изменение таких характеристик слюны, как ее количество и вязкость, оказывает влияние на питательные, защитные и окислительные процессы.
Кофе является неотъемлемым элементом повседневной жизни многих людей по всему миру, однако предпочтения в отношении сортов кофе и способов его приготовления существенно различаются в зависимости от региона и индивидуальных вкусов, что, вероятно, объясняет противоречивые результаты научных исследований.
Некоторые исследования указывают на то, что кофе может способствовать уменьшению неприятного запаха изо рта. В частности, было установлено, что кофейные экстракты обладают антимикробными свойствами и способны подавлять выработку ферментов микроорганизмами, вызывающими кариес и заболевания десен. Кроме того, научные данные свидетельствуют о том, что экстракт кофе может значительно снижать концентрацию сероводорода, а также количество анаэробных бактерий, ответственных за его выработку.
В то же время существуют исследования, результаты которых свидетельствуют о том, что кофе может снижать уровень насыщения слюны кислородом и повышать ее кислотность, тем самым создавая более благоприятные условия для размножения анаэробных бактерий. Это может приводить к появлению так называемого "кофейного дыхания", особенно у людей, потребляющих большие объемы кофе. Чрезмерное употребление кофе может вызывать сухость во рту, что частично объясняется мочегонным действием кофеина и вяжущими свойствами танинов. Сухость (ксеростомия) ротовой полости может усугублять проблему неприятного запаха изо рта.
Регулярное употребление кофе может способствовать изменению цвета зубов. Потемнение зубной эмали может быть связано с внешним окрашиванием, когда поверхностный зубной налет прокрашивается пигментами, содержащимися в кофе. Этот налет можно удалить в процессе ежедневной чистки зубов, а более плотный налет – с помощью профессиональной чистки. Длительное и обильное употребление кофе может приводить к внутреннему окрашиванию зубов, когда красящие молекулы проникают через эмаль и оседают во внутренней ткани зуба, дентине, придавая зубам желтоватый оттенок. В этом случае исправить ситуацию можно только с помощью профессионального химического отбеливания. Снизить вероятность внешнего и внутреннего окрашивания зубов можно, употребляя кофе с добавлением молока. Кроме того, молоко снижает кислотность кофе и уменьшает общий объем потребляемого напитка. Поэтому, если любитель кофе не готов отказаться от своего пристрастия, лучшим советом для него будет пить кофе с молоком.