Хотя в современной ангионеврологии достигнуты значительные успехи, и современные методы диагностики нарушений мозгового кровообращения активно применяются в клинической практике, цереброваскулярные болезни остаются ведущей причиной инвалидности и смертности в мире. Инсульт представляет собой острое нарушение кровообращения в мозге, приводящее к повреждению его тканей и появлению локализованных неврологических симптомов, таких как двигательные, речевые, чувствительные, координационные или зрительные нарушения, либо их комбинация, которые сохраняются свыше 24 часов. В короткие сроки это может приводить к смертельному исходу из-за цереброваскулярных причин. Если симптомы исчезают в течение суток, речь идет о транзиторной ишемической атаке, а не об инсульте. Оба состояния относятся к острым церебральным нарушениям. Инсульты классифицируются по типу сосудистого повреждения на ишемические, составляющие около 80% всех случаев, и геморрагические. Ишемический инсульт вызывается закупоркой или сужением артерии из-за тромба или эмбола, а геморрагический — разрывом сосуда с кровоизлиянием в мозг. Поскольку рассматривается инсульт, важно подчеркнуть симптомы этого состояния. Для упрощения понимания можно использовать слово УДАР как акроним. "У" — улыбка: асимметрия лица. "Д" — движение: слабость или онемение в конечностях или лицевых мышцах. "А" — афазия: проблемы с речью и её восприятием. "Р" — решение: необходимые действия при появлении симптомов, а именно, срочный вызов скорой помощи, обеспечение покоя пострадавшему, контроль дыхания и, при необходимости, сердечно-легочная реанимация. Давать лекарства, пищу или воду не следует. Лишнее движение может быть опасным. До 80% инсультов можно предотвратить при сотрудничестве врача и пациента. Ответственность врача — выявление и лечение факторов риска, пациента — профилактические меры и образ жизни. Рисковые факторы делятся на немодифицируемые, такие как возраст старше 65, мужской пол, семейный анамнез и генетика. Модифицируемые включают курение, плохое питание, алкоголь, малоподвижность, высокое давление, ожирение, диабет и метаболический синдром. Недавно выделены факторы риска, как высокий уровень цирреактивного белка, фибриногена, гомоцистеина и кальцификация артерий. Артериальная гипертония является основным управляемым фактором риска инсульта, и её контроль помогает снизить смертность. Артериальной гипертонией считается давление выше 140/90 мм рт. ст., и его понижение снижает риск.
